栗村さん、こんにちは！大船渡市出身とのことですが、新聞記者になろうと思ったきっかけは？

正直、「これがやりたい！」と強く思っていたわけではないのですが、昔から文章を書くことが、嫌いではなかったんです。好きってほどでもないんですけど、なんとなく集中できたというか。もともと読書は好きでしたし、小説や物語を考えるのって面白そうだな…という漠然とした興味はありました。
高校卒業後は、東北芸術工科大学の文芸学科に進み、小説の書き方や、ストーリーの構成を学びました。面白い話って、才能とかひらめきで書くものだと思ってたんですけど、実はちゃんと“型”があるんだと知って。そこからちょっとずつ、書くこと自体が楽しくなっていきました。

その後、記者という仕事にどうつながっていったんでしょうか？

地元で働きたいという気持ちがあったので、文章を使って、地元に関われる仕事ってなんだろう？と考えた結果、東海新報社にたどり着きました。昔から地元で信頼されている新聞社だったので、ここなら間違いないだろうなって思ったんです。
ただ、人と話すのが得意な方ではなかったので、取材がうまくできるか不安ではあったのですが、「やってみたらなんとかなるかもな」と思い、記者の仕事にチャレンジしてみることにしました。

入社してからは、どのように仕事を覚えていったんですか？

最初の２週間くらいは、過去のイベントの内容をもとに記事を書く練習から始まり、基本的な構成や書き方を身に付けました。
その後は、先輩の取材に同行して、どんなふうに話を聞いているのか、どこをメモしているのかを見て学びました。翌日にはその取材が記事になって紙面に載るので、「こうやって記事になるんだな」と実感できたのを覚えています。
実際に一人で取材に行くようになったのは、入社して１カ月くらい経ってからですね。最初は、花の見どころを紹介する記事など、人とあまり話さずに書ける内容からスタートしました。そこから、学校や地域の行事など、少しずつ担当する取材の幅が広がっていきました。

普段は、どんなスケジュールでお仕事されていますか？

午前中に取材へ行くことが多いです。午後はその取材内容を記事にまとめて、夕方までに編集部に提出する、という流れですね。定時が18時なので、それまでに紙面を完成させるように動いています。
取材が複数入っている日は、特にバタバタです。出先でそのまま記事を書くこともありますし、事前に情報をまとめておいて、テンプレートのような形で下書きを作っておくことも多いです。スピードと正確さのバランスが大事なので、効率よく記事を仕上げる工夫は常に意識しています。

忙しい中で、どうやって気持ちを切らさずに働いているんですか？

自分の中では、「ゲーム感覚」で考えるようにしています。例えば、今日は３件取材があるとしたら、それぞれをクエストとして考えて、この時間に行って、何を質問して、どうやってまとめようか…とシミュレーションしていく感じです。ちょっとしたタイムアタックみたいで、うまくスケジュール通りに終わると、「今日、全部クリアできた！」という達成感があります。

これまでの取材で、特に印象に残っている出来事はありますか？

大船渡市の小学校で、長年にわたって運動会の音響係を担当してきた町民の方がいて、「今年で引退することになったので、記事にどうですか？」と学校の先生から声をかけてもらったことがあったんです。当日、その方にお話を伺い、これまでの活動のことも取材させていただきました。しばらくして、ご本人から電話がかかってきて、「立派に書いてくれてありがとう」と言ってくださって！あの時は本当にうれしかったですね。

地域との距離が近いからこそ、そういう声が届くんですね。

そうですね。街を歩いていると「この前の記事読んだよ」と声をかけていただくこともあり、励みになります。リアルな反応があることは、この仕事の良さだと思います。
取材って、ただ話を聞くだけではなく、その場の空気感や人との距離感が、すごく大事だなと思っていて。取材する立場として距離を置くよりも、自分もその場の空気に溶け込んで、一緒に楽しむ。そうすることで、書くことがより増える気がしています。

最後に、今後の目標を教えてください。

少しずつですが、自分の「個」を出していきたいと思っています。「東海新報社の記者」という看板に頼りすぎず、「栗村さんだから話せるんだよね」と思ってもらえるような存在になりたいです。
それと、まだまだ先輩たちから情報をもらって取材に行くことが多いので、今後は自分からネタを見つけて、動けるようになりたいと思っています。普段の何気ない会話や、街のちょっとした変化など、自分にしか気付けないこととか、自分なりの視点を持って取材できたら、もっと面白い記事が書けるんじゃないかなと思っています。