もともとどんなきっかけで除雪機の開発が始まったんですか？

除雪機を作り始めたのは、昭和30年頃。会社の倉庫にしまっていた耕運機（田畑を耕す機械）を、「冬の間に使わないのがもったいない」ということで、耕運機に鉄製のキャタピラーと雪を押し出すための排土板をつけて、雪の上を走らせてみたことがきっかけです。

耕運機を冬の間にも活用したい、大変な雪かきをもっと楽にしたい、という考えから、除雪機の開発がスタートしました。

今は、他社でもさまざまな大きさの歩行型除雪機を製造しているんですが、実は私たちが中・大型除雪機生産高日本一※のメーカーなんです。

※和同産業調べ

日本一、すごいですね！現在製造している除雪機には、どんな特徴があるんですか？

特に重視しているのは、安全性です。エンジンを最高回転で動かしても５秒以内で停止するなど、安全に配慮した、事故が起きにくい製品づくりを心がけています。

また、その次に大切にしているのが、操作性です。レバーの数をなるべく少なくしたり、体に負担をかけないようにハンドルの高さを調整可能にしたり、女性や高齢者でも操作しやすい設計を意識しています。

除雪機を製造する上で、大変なことはどんなことですか？

「操作が難しい」「もっと軽量化してほしい」など、実際に除雪機を使ってくださっているお客さまの要望を反映するのが、一番難しいことで、やりがいを感じるところだなと思います。

除雪作業をいかに安全に、楽に行うか。もともとは大変だった作業や困りごとを、ものづくりによって解決したいというのが私たちの想いです。

それは、実際にこの土地に住んでいて、生活の中で除雪の大変さを味わっている私たちだからこそ実現できることだと思っています。

これからもその想いを大切にしながら、お客さまの声を反映した、いい製品づくりを続けていきたいです。