星さん、こんにちは！　まずは白石食品工業に入社された経緯を教えてください。

小さい頃から食べることが好きで、将来は食品に関わる仕事がしたいと考えていたので、大学は栄養学科に進学しました。宮城県の出身なのですが、就職するならなるべく東北がいいなという思いもあって。食品関係で、かつ地元に近い職場という条件が叶う白石食品工業に応募したのがきっかけです。

工場ではどんなお仕事をされていますか？

仕込みから成形、焼成（しょうせい）、包装までをほとんど手作業で行なっています。いろいろな工程を担当するので、覚えることが多くて大変ですが、経験を積むことができていますね。特に、パンを焼く「焼成」は一人で行うことが多く責任も大きいけれど、自分に合うやり方を探しながら、効率を考えて作業できるのが楽しいと感じています。

苦労しているのは、フランスパンなど、パンの表面に切り込みを入れる作業です。切れ目の入れ方や刃の角度など、意識するポイントがたくさんあって…。うまく焼き目がつかないと廃棄になってしまうので、気が引き締まりますね。先輩たちのように手早く作業して、ロスを出さず焼けるようになりたいです。

切れ目一つで品質が変わるんですね…。やりがいを感じるのはどんな時でしょうか？

入社1年目は、菓子パン課に所属していました。そこで作るパンは種類も数も多く、一日におよそ5,000個から10,000個を2周、３周と製造していたので、担当する作業は一部に限られていたんです。「今形成している生地は、どんなふうに膨らんで焼きあがるんだろう…」と、包装まで見届けられないもどかしさがありました。

一方、クラフト課は規模が小さく、製造するのは1種類につき100個から500個程度です。すべての工程に携わることができるので技術も身につくし、ものづくりのおもしろさを目で確かめることができます。クラフト課で作っている「パスコスペシャルセレクション」の価格は少し高めですが、その分品質にこだわっていて、味には自信があります。そういった仕事に携わっているということにもやりがいを感じていますね。

失敗してしまうこともありますか？

焼成を担当した日に、オーブンのタイマーを押し忘れて、中のパンをすべて焦がしてしまったことがあって…。でも、仕事の失敗って、仕事でしか取り返せないと思うんです。だからあまり引きずらないように、「次はミスしないようにしよう」と気持ちを切り替えることを心がけています。

切り替えって、大事ですよね。お休みの日はどんなふうにリフレッシュしていますか？

車やバイクなど乗り物が好きなので、産直までドライブすることが多いです。会社にもバイク仲間が二人いて、休みを合わせてツーリングに出かけることもあるんですよ。夏は一関や八幡平、大船渡など沿岸の方にも行きました。一緒に行くのは部署も年齢も違う先輩なのですが、仕事の話や、共通の趣味の話題で盛り上がれるのは楽しいですね。

ふだんは工場の中で集中して作業しているので、自然の中をバイクで駆け抜けるととっても気持ちが良いし、リフレッシュできます。それから、仕事終わりによく一人で行くのは花巻空港です。　広～い滑走路で、飛行機の発着陸をぼーっと眺める時間がたまらないんです。

最後に、今後の目標やチャレンジしてみたいことを教えてください。

将来的には、品質や衛生の管理をしている品質保証部に所属したいと考えています。大学では衛生管理や食中毒防止に興味を持って学んでいたので、さらにその分野の知識を深めつつ、クラフト課での経験を活かして働いてみたいです。