おふたりが岩手でパン屋を始めようと思ったきっかけを教えてください。

小学生の頃から家でパンケーキをよく作っていたんです。家族に食べてもらって喜んでもらえるのが嬉しくて、「料理を作るのって楽しいな」と思ったのが原点でした。

中学や高校に進んでからもその気持ちは変わらず、「料理の仕事がしたい」「自分のお店をつくりたい」と思うようになって。お店をやるなら自分の出身地である奥州市に構えたい、という考えもその頃から持っていましたね。

高校を卒業してからの就職先は仙台や東京だったんですよね。それでも「地元でやる」という気持ちは揺るがなかったんですね。

高校を卒業してからは、東京の製菓学校に入学し、その後は仙台、東京のケーキ屋やパン屋で働いていたんですが、岩手でお店を持ちたいという気持ちはまったく変わらなかったです。理由を言語化すると難しいんですが、住み慣れたまちだからこその安心感とか、人のあたたかさみたいなものが心地いいんだと思います。地域に恩返しをしたい、という考えもありましたね。

私も奥州市が出身で、高校卒業後から上京し、東京で働いていた頃に夫と出会ったんですが、最初はUターンするなんて考えていなかったんです。でも「地元に戻ってお店をやりたい」という話に共感して、奥州市に戻って一緒にお店をひらくことを決めました。

奥州市でお店を始める前に、東京のパン屋さんで働きながら、奥州市内のスーパーマーケットでPOPUPイベントをやっていたとお聞きしました。

実際にお店を始める前に、奥州市で自分の作ったものを販売する経験をしておいたほうがいいと思って、市内のスーパーマーケットで月に1回程度、お菓子を販売していました。

東京と岩手を夜行バスで往復しながらだったので、とても大変だったんですが、そこでお客さんとのつながりができたり、どんな商品を手にとっていただけるのか反応を直接見ることができたので、やってよかったなと思っています。

日常的に購入してもらえるものを作るなら、お菓子じゃなくて、パンのほうがいいのではないかと考えたのも、このPOPUPイベントがきっかけでしたね。

2024年8月にUターンして、その2ヶ月後にお店をオープンされましたが、実際にお店を始めてみてどうですか？

今、お店には1日約100人の方が訪れてくださっていて、パンは約300個販売しています。平日は市内の人が多くて、週末は盛岡や秋田、仙台のほかに関東からもお客さんが来てくださっていて、本当にありがたいです。

リピートしてくれるお客さんが多いのも特徴だなと思います。まちの空気がちょっとだけ明るくなった気がしていて、そこに少しでも自分たちのお店が影響していたら嬉しいですね。

岩手・奥州市で仕事をする、事業を行うということについてはどう感じていますか？

人口が多い都市は、いいものがたくさんあるので、自分たちで何かを始めても埋もれてしまうと思うんです。そういう意味では、岩手はいい意味で余白がある。

自分たちが際立つことができる可能性と、やりたいことを実践しやすい雰囲気があるので、事業を岩手で始めるというのはすごくいいんじゃないかと思います。

これからやってみたいことを教えてください。

他店とのコラボ企画や作家さんの展示など、日々の営業とは異なる雰囲気のイベントをひらいて、普段地域の中では味わえないような体験ができたり、地域外から人が訪れたりするような機会をもっとつくれるといいなと思っています。また、お店を始めてから１年が経ち、今は２店舗目の開業を見据えた準備も進めています。

いろんな考えがありますが、結局は自分と、自分に関わってくださる方たちが幸せでいてくれたらいいんです。そのためのツールが、今はパンだと思っています。だからこそ、多くの方に喜んでもらえるように、これからもいいパンをつくるための探求を続けていきたいです。