想像以上に軽くて驚きました！フライパンを振るのが楽しくなりそう。

他の鋳物に比べて約半分以下の薄さですから、「鉄製のフライパンなのに軽い」と好評です。女性やお年寄りでもラクに扱えるんですよ。

どうして半分の薄さ・軽さを実現できるんですか？

その秘密は、球状黒鉛鋳鉄とも呼ばれる「ダクタイル」にあります。これは一般的な鋳物より強靭なのですが、製造が非常に難しいんです。私たちは1,000回以上のトライ＆エラーを繰り返しながら、その難題を克服。独自の「ダクタイル薄肉化（うすにくか）技術」を開発して、従来の鋳物製品の約半分の「薄さ」「軽さ」を実現したんです。完成にこぎ着けるまで３年かかりました。

なんと３年も!? 相当な苦労があったんじゃないですか？

薄い鉄を作るって、不良品との戦いなんです。最初の頃は、途中で鉄が固まらずに穴が空いたり、100個作って全部ダメだったり、失敗の連続で……。現場の社員たちが挫けず、粘り強く、一つひとつ課題を克服してくれたおかげで実現できたんです。

諦めない気持ちから生まれた製品なんですね。他にはどんな特徴があるんですか？

表面に凹凸があるので油がよくなじみ、少ない油でも焦げつきません。それに、鉄自体に錆びにくい処理を行っているので、従来の鉄のフライパンと違って洗剤も使えますし、洗った後に油を塗っておく必要もないので、お手入れがとてもラクなんです。

軽くて、焦げつかず、手入れも簡単なら、人気が出るのも頷けます。

鋳物のフライパンが重いのは岩手じゃ常識ですが、県外の人は鋳物そのものを知らないんです。だから最初は「全然軽くないじゃないか！」って怒られたりして（苦笑）。でも製品の良さを実感してくれた方がYoutubeやSNSで発信してくれて、注目されるようになりました。今では外国の方もお土産として買ってくれるんですよ。

インバウンド需要も高まっているんですね。

これまでは国内がメインでしたが、今後は韓国や台湾、中国など、東南アジアを中心に海外にも売り込んでいく予定です。2025年の夏には、世界が驚くような新製品も発表しますので楽しみにしていてください。